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콜레스테롤 수치는 심장 건강의 중요한 지표입니다. 그 중에서도 HDL 콜레스테롤, 즉 '좋은' 콜레스테롤의 수치가 높을수록 건강에 유리합니다. 이번 글에서는 HDL 콜레스테롤 이란 무엇인지, HDL 콜레스테롤 정상수치는 어떻게 되는지, 수치를 높여야 좋은 것인지, 또 그 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
HDL 콜레스테롤 이란?
HDL(고밀도 지단백) 콜레스테롤은 '좋은' 콜레스테롤로 알려져 있습니다. HDL 콜레스테롤의 역할은 혈류에서 다른 형태의 콜레스테롤을 제거하는 데 도움을 주어 심장 질환의 위험을 낮춥니다. 역할과 주요 기능에 대해 먼저 알아보겠습니다.
콜레스테롤의 역할
콜레스테롤은 모든 세포에 존재하는 왁스 같은 물질로, 신체 세포를 구성하는 데 중요한 역할을 합니다. 콜레스테롤은 단백질에 결합하여 혈류를 통해 운반되는데, 이를 지단백질이라고 합니다.
- LDL 콜레스테롤 이란: 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤은 '나쁜' 콜레스테롤로 불리며, 혈관 벽에 축적되어 통로를 좁게 만듭니다. 때로는 혈전이 생겨 협착된 부분에 막혀 심장마비나 뇌졸중을 일으킬 수 있습니다.
- HDL 콜레스테롤 이란: 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤은 '좋은' 콜레스테롤로, 혈액 내 과잉 콜레스테롤을 간으로 운반하여 분해하고 제거하는 역할을 합니다.
콜레스테롤의 주요 기능
- 세포막 구성 요소: 콜레스테롤은 세포막의 유연성과 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 세포막은 세포의 보호막 역할을 하며, 물질의 출입을 조절하는 기능을 합니다.
- 호르몬 생산: 콜레스테롤은 스테로이드 호르몬(성호르몬, 부신피질 호르몬 등)과 비타민 D의 전구물질로서 중요한 역할을 합니다. 이러한 호르몬들은 신체의 여러 기능을 조절합니다.
- 담즙산 생성: 콜레스테롤은 간에서 담즙산으로 전환되어 지방 소화와 흡수에 도움을 줍니다.
LDL 콜레스테롤 (저밀도 지단백)
LDL 콜레스테롤은 '나쁜' 콜레스테롤로 알려져 있으며, 혈액을 통해 콜레스테롤을 간에서 신체의 다른 부분으로 운반합니다. 그러나 LDL 수치가 높으면 여러 문제를 일으킬 수 있습니다.
- 혈관 내 축적: LDL 콜레스테롤이 혈관 벽에 축적되면 플라크를 형성하게 됩니다. 이 플라크는 혈관을 좁게 만들어 혈액의 원활한 흐름을 방해합니다.
- 동맥 경화: 시간이 지나면서 플라크가 점점 커지면 동맥이 딱딱해지고 좁아지는 동맥 경화가 발생합니다. 이는 심혈관 질환의 주요 원인 중 하나입니다.
- 혈전 형성: 플라크가 파열되면 혈전(혈액 응고)이 형성될 수 있습니다. 혈전이 혈관을 막으면 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 질환을 일으킬 수 있습니다.
HDL 콜레스테롤 (고밀도 지단백)
HDL 콜레스테롤 이란 '좋은' 콜레스테롤로 알려져 있으며, 혈액 내에서 과잉 콜레스테롤을 제거하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 과잉 콜레스테롤 제거: HDL 콜레스테롤은 혈관 내에서 과잉으로 축적된 콜레스테롤을 간으로 운반합니다. 간에서 콜레스테롤은 분해되어 몸 밖으로 배출됩니다.
- 심장 질환 예방: HDL 콜레스테롤은 동맥 경화와 혈전 형성을 방지하여 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 항염 작용: HDL은 혈관 내 염증을 줄이는 데도 기여하여 심혈관 질환 예방에 중요한 역할을 합니다.
콜레스테롤 균형의 중요성
LDL과 HDL 콜레스테롤의 균형을 유지하는 것이 심혈관 건강에 매우 중요합니다. LDL 수치가 높고 HDL 수치가 낮으면 심장 질환의 위험이 증가합니다. 따라서 건강한 생활습관을 통해 LDL을 낮추고 HDL을 높이는 것이 중요합니다. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 금연, 적절한 알코올 섭취 등이 HDL 수치를 높이는 데 도움이 됩니다.
HDL 콜레스테롤의 정상 수치
콜레스테롤 수치는 혈액 1데시리터당 밀리그램(mg/dL) 또는 리터당 밀리몰(mmol/L)로 측정됩니다. HDL 콜레스테롤은 수치가 높을수록 좋습니다. 아래에서 간략하게 HDL 콜레스테롤 정상수치를 확인할 수 있습니다.
남성의 HDL 콜레스테롤 수치
- 위험 수준: 40 mg/dL (1.0 mmol/L) 미만
- 바람직한 수준: 60 mg/dL (1.6 mmol/L) 이상
여성의 HDL 콜레스테롤 수치
- 위험 수준: 50 mg/dL (1.3 mmol/L) 미만
- 바람직한 수준: 60 mg/dL (1.6 mmol/L) 이상
이 수치는 혈액 1데시리터(dL)당 밀리그램(mg) 또는 리터(L)당 밀리몰(mmol)로 측정됩니다. 남성의 경우 HDL 콜레스테롤 수치가 40 mg/dL 미만이면 심장 질환의 위험이 증가하며, 60 mg/dL 이상이면 바람직한 수준으로 평가됩니다. 여성의 경우 50 mg/dL 미만이면 위험 수준으로 간주되고, 60 mg/dL 이상이면 바람직한 수준으로 간주됩니다.
HDL 콜레스테롤을 높이는 생활습관
HDL 콜레스테롤 수치는 대사 증후군(비만, 고혈압, 높은 혈당 수치 등)이 있는 사람들에서 낮은 경향이 있습니다. 그러나 생활습관을 통해 HDL 수치를 높일 수 있습니다. 아래에 4가지 주요 생활습관을 알아봅시다.
운동
운동은 체중 감량뿐만 아니라 트리글리세리드 수치를 낮추고 HDL 수치를 높이는 데 도움이 됩니다. 주당 60분의 중간 강도의 유산소 운동만으로도 효과를 볼 수 있습니다.
식습관
- 트랜스 지방 피하기: 트랜스 지방은 LDL 콜레스테롤을 높이고 HDL 콜레스테롤을 낮춥니다. 쇼트닝을 사용한 음식, 튀긴 음식, 일부 마가린 등에서 트랜스 지방이 많이 함유되어 있습니다.
- 포화 지방 줄이기: 육류와 전지방 유제품에 포함된 포화 지방도 줄이는 것이 좋습니다.
금연
흡연은 특히 여성의 경우 HDL 수치를 낮추고 LDL과 트리글리세리드 수치를 높입니다. 금연은 HDL 수치를 개선하는 데 큰 도움이 됩니다.
알코올
적당한 알코올 섭취는 HDL 수치를 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 성인 여성과 65세 이상의 남성은 하루 한 잔, 65세 이하의 남성은 하루 두 잔까지가 권장됩니다. 그러나 음주하지 않는 사람은 HDL 수치를 높이기 위해 새로운 음주 습관을 시작할 필요는 없습니다.
HDL 콜레스테롤에 영향을 미치는 약물
때때로 HDL 수치는 LDL과 트리글리세리드 수치를 낮추는 약물에 의해 향상될 수 있습니다. 예를 들어 니아신, 피브레이트, 특정 스타틴(심바스타틴, 로수바스타틴) 등이 있습니다.
그러나 HDL 수치를 높이기 위한 몇몇 약물은 심장마비의 위험을 줄이는 데 실패하여 임상 시험이 조기 종료되었습니다. 또한, 테스토스테론 및 기타 아나볼릭 스테로이드 약물은 HDL 수치를 낮출 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
HDL 콜레스테롤을 향상시키는 약물
1. 니아신 (Niacin)
니아신, 또는 비타민 B3는 HDL 콜레스테롤 수치를 높이는 데 효과적인 약물로 알려져 있습니다.
- 작용 원리: 니아신은 간에서 HDL 생성 및 분비를 증가시킵니다.
- 효과: 연구에 따르면 니아신은 HDL 수치를 15-35%까지 증가시킬 수 있습니다. 또한, LDL 콜레스테롤과 트리글리세리드 수치도 감소시킵니다.
- 부작용: 홍조, 가려움증, 소화기 문제 등이 발생할 수 있으며, 고용량에서는 간 손상이나 고혈당증을 유발할 수 있습니다.
2. 피브레이트 (Fibrates)
피브레이트는 주로 트리글리세리드 수치를 낮추는 데 사용되지만, HDL 콜레스테롤 수치도 상승시킬 수 있습니다.
- 작용 원리: 피브레이트는 간에서의 트리글리세리드 합성을 억제하고, HDL 합성을 촉진합니다.
- 효과: HDL 수치를 10-20% 증가시킬 수 있으며, 트리글리세리드 수치를 20-50%까지 감소시킵니다.
- 부작용: 소화기 문제, 근육통, 간 효소 상승 등이 발생할 수 있습니다.
3. 스타틴 (Statins)
스타틴은 주로 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 사용되지만, 일부 스타틴은 HDL 수치도 향상시킬 수 있습니다.
- 주요 스타틴: 심바스타틴(Simvastatin), 로수바스타틴(Rosuvastatin) 등이 있습니다.
- 작용 원리: 스타틴은 간에서 콜레스테롤 합성을 억제하여 LDL 수치를 낮추고, 동시에 HDL 수치를 약간 상승시킵니다.
- 효과: HDL 수치를 5-10% 정도 증가시킬 수 있으며, LDL 수치는 20-60%까지 감소시킬 수 있습니다.
- 부작용: 근육통, 간 효소 상승, 드물게 근육 손상 등이 발생할 수 있습니다.
임상 시험 실패 약물
HDL 콜레스테롤 수치를 높이기 위해 개발된 몇몇 약물은 심장마비의 위험을 줄이는 데 실패하여 임상 시험이 조기에 종료되었습니다. 이러한 약물들은 HDL 수치를 높였지만, 기대한 만큼의 심혈관 질환 예방 효과를 보이지 못했습니다.
- 토르세트라피브 (Torcetrapib): 이 약물은 HDL 수치를 크게 높였지만, 임상 시험에서 고혈압과 심혈관 사건의 증가로 인해 조기에 중단되었습니다.
- 다루세트라피브 (Dalcetrapib): 이 약물도 HDL 수치를 높였으나, 심혈관 질환의 위험을 줄이는 데 실패하여 임상 시험이 중단되었습니다.
피해야 할 약물
일부 약물은 HDL 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
- 테스토스테론 및 아나볼릭 스테로이드: 이 약물들은 HDL 수치를 낮추고, 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 작용 원리: 테스토스테론 및 아나볼릭 스테로이드는 간에서 HDL 합성을 억제하고, 분해를 촉진합니다.
- 부작용: 장기간 사용 시 심혈관 질환, 간 손상, 호르몬 불균형 등이 발생할 수 있습니다.
결론
HDL 콜레스테롤 이란 '좋은' 콜레스테롤로, 심장 건강을 지키는 중요한 역할을 합니다. 생활습관 개선, 운동, 건강한 식습관, 금연, 적절한 알코올 섭취 등을 통해 HDL 수치를 높이는 것이 좋습니다. 약물 치료는 필요할 경우 의사와 상의하여 진행하는 것이 바람직합니다. 심장 건강을 위해서는 LDL 콜레스테롤을 낮추고, HDL 콜레스테롤을 높이는 노력이 필요합니다. 이러한 노력을 통해 심장 질환의 위험을 낮추고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.
